Capítulo XVI - Da Liberalidade e da Parcimônia - O Príncipe – Maquiavel - Clássicos Jurídicos

Certa liberalidade não tira a pecha de avaro; grande liberalidade é danosa. 82. Comecemos, portanto, pelas primeiras qualidades supra-mencionadas e direi como seria bom alguém ser considerado liberal, mas a liberalidade, usada de modo que sejas tido como liberal, é prejudicial, porque se usada virtuosamente, como deve ser usada, não será conhecida e não recairá sobre ti a infâmia do seu contrário. 1 Se se quiser, porém, manter entre os homens a fama de liberal, é preciso deixar para trás toda demonstração de suntuosidade, de tal modo que um príncipe, em semelhantes obras, gastará todas as suas rendas e será necessário, no fim, se quiser manter a fama de liberal, gravar os povos de maneira extraordinária e ser fiscal, fazendo tudo que se pode fazer, para obter dinheiro, o que começará a torná-lo odiado pelos súditos 2 e pouco estimado por nenhum, 3 tornando-o, ao mesmo tempo, pobre. De modo que, tendo acarretado dano a muitos e beneficiado poucos, sentirá todas as desvantagens, periclitando em algum primeiro perigo, 4 e que, quando o percebe, e quer retrair-se, incorre logo na pecha de miserável. 5 “O príncipe deve desprezar o nome de miserável.” Exemplos: Júlio II, Luís XII e Fernando, o Católico. 83. Não podendo, então, o príncipe, usar esta virtude de liberal, sem prejuízo seu, de modo que seja conhecida, deve, se for prudente, não aceitar a pecha de miserável, porque, assim, com o tempo, será considerado sempre mais liberal, vendo o povo que, com sua economia, as suas rendas lhe bastam, pode defender-se de quem lhe faz guerra e lançar-se a empreendimentos que não onerem o povo 6 e, desse modo, está usando de liberalidade para todos aqueles de quem nada tira, os quais são em número infinito, e miserável para todos aqueles a quem nada dá, que são poucos. 7 Em nossos tempos, não temos visto fazer grandes coisas senão àqueles que estão na miséria; os outros estão extintos. O Papa Júlio II, a quem deram o nome de liberal após ter chegado ao papado, 8 não pensou depois em mantê-lo, para poder fazer guerra. O atual rei da França fez tanta guerra sem cobrar imposto extraordinário de seus súditos, somente porque as suas despesas supérfluas foram providas por sua longa parcimônia. 9 O atual rei da Espanha, se tivesse sido liberal, não teria empreendido nem vencido tantas guerras. 10 Quando um príncipe pode ser liberal. 84. Portanto, o príncipe não deve preocupar-se muito, para não ter de despojar seus súditos, para poder defender-se, para não se tornar pobre e desprezado, para não ser forçado a se tornar rapace, para não se tornar miserável, pois este é um dos vícios que o fazem reinar. 11 E se alguém dissesse: César, com a liberalidade, chegou ao império e muitos outros, 12 por serem e se manterem liberais, chegaram a altíssimos postos, respondo: ou tu te fizeste príncipe ou estás em vias de sê-lo; no primeiro caso, esta liberalidade é prejudicial; no segundo, é necessário conservar-se liberal. 13 César foi um dos que desejava chegar ao principado em Roma, mas se depois que chegasse a ele, sobrevivesse e não tivesse moderado as despesas, teria destruído o império. E se alguém replicasse: muitos foram príncipes e fizeram grandes coisas com os exércitos, que mantiveram liberalíssimos, 14 eu respondo: ou o príncipe gasta o que é seu ou gasta o que é de seus súditos ou de outros; no primeiro caso, deve ser moderado, no outro, não deve deixar para trás nenhuma liberalidade. 15 E o príncipe que segue com seus exércitos, que faz presas, saques e resgates, maneja o que é dos outros, necessita dessa liberalidade, senão não seria seguido por seus soldados. 16 E do que não é teu ou de teus súditos, podes ser generoso doador, como o foi Ciro, César ou Alexandre, pois, gastar o que pertence aos outros, não mancha tua reputação, mas te eleva 17 e, se gastares só o que é teu, te prejudica. E não há nada que consuma tanto quanto a liberalidade, a qual, enquanto a usas, perdes a faculdade de usá-la e ou te tornas pobre ou necessitado, ou, para fugir à pobreza, rapace e odioso. 18 Entre todas as coisas de que um príncipe deve acautelar-se é o de ser necessitado ou odioso; 19 a liberalidade te conduz a uma coisa ou outra. 20 Portanto, é mais prudente ter o nome de miserável, do que ter má fama, sem ódio, ou, por querer ser chamado de liberal, ter de ser chamado de rapace, o que causa uma infâmia odiosa. 21 Isto também é indiscutível verdade. De que valeria ser liberal, se não fosse por interesse e vaidade? (1.º Cônsul). Isso me atinge até certo ponto, mas recuperarei a estima com façanhas artificiosas (Imperador). Irei buscar dinheiro, em todos os países estrangeiros (Imperador). Ave de mau agouro, espero que nisso tenhas mentido (Imperador). Apenas eu me inquietaria com isso (Imperador). Que falta de coragem! (Imperador). Pobre homem! (Imperador). A palavra “liberal” entendida metafisicamente, serviu-me quase do mesmo modo. As expressões “ideias liberais”, “modo de pensar liberal” que pelo menos não arruínam e ativam os ideólogos, são, contudo, de minha autoria. Idealizado por mim, este talismã servirá à minha causa e sempre falará a meu favor do meu reinado, ainda que em poder daqueles que me irão destronar (Desterrado na Ilha de Elba). Ideia mesquinha (Imperador). Parvoíce (Imperador). Não é com este que eu contaria (1.º Cônsul). Os meus generais sabem o que lhes dei antes e onde teria que chegar para conferir-lhes ducados e insígnias do marechalato (Imperador). Assim fui, em palavras e obras. Quantos não se enganam com a falsa aparência das ideias liberais! (1.º Cônsul). Sei que te preparas para me julgar (1.º Cônsul). Quem fez isso melhor do que eu? (Imperador). Aqui está o segredo do consentimento que dei a saques e pilhagens. Dava-lhes tudo quanto podiam tomar. Daí a imutável afeição que dedicam à minha pessoa (Desterrado na Ilha de Elba). E eu (Imperador). Que serve para aumentar a outra (Imperador). Quando não se conhecem outros meios para sustentá-la (Imperador). Isso quase não me inquieta (Imperador). Pouco me importa, no final das contas. Terei sempre a estima e o amor dos meus soldados, dos meus senadores, e prefeitos (Imperador).

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